ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সরাসরি জায়গা করে নিতে হলে চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুইয়ের মধ্যে থাকতে হয়। সোমবার (২১ এপ্রিল) শীর্ষ দুইয়ে থাকার লড়াইয়ে হামজা চৌধুরীর দল শেফিল্ড ইউনাইটেড মুখোমুখি হয়েছিল বার্নলি সিটির। তবে সেই ম্যাচটি ২-১ গোলে হেরে যায় হামজার দল। ফলে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে উন্নীত হওয়ার সুযোগ হারিয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেড।
শেফিল্ডকে ২-১ গোলে হারানোর ম্যাচে বার্নলির হয়ে জোড়া গোল করেছেন ব্রাউনহিল। শেফিল্ডের হয়ে গোল করেছেন ক্যানন। এই হারে নিশ্চিত হয়েছে লিডস ইউনাইটেড ও বার্নলির প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাবর্তন। আর এখন শেফিল্ডকে প্লে-অফের লড়াই জিতে প্রিমিয়ার লিগে জায়গা করে নিতে হবে। যা বেশ কঠিন।
এদিকে শেফিল্ড ইউনাইটেডের কোচ ক্রিস ওয়াইল্ডারের জন্য এটি ছিল এক চরম হতাশার দিন। লিগের শেষ দিকে টানা তিন ম্যাচে পরাজয় ও বার্নলির বিপক্ষে হারের ফলে তাদের প্রিমিয়ার লিগ প্রত্যাবর্তনের স্বপ্ন চূর্ণ হয়। ম্যাচ শেষে ক্রিস ওয়াইল্ডার বলেন, 'আমরা কিছু সময় পর্যন্ত দারুণ খেলছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মনোযোগ হারিয়ে ফেলি। এখন আমাদের সামনে কেবল প্লে-অফ, এবং আমরা সেখানেই মনোযোগ দিচ্ছি।'
৪৪ ম্যাচ শেষে হামজার শেফিল্ডের পয়েন্ট ৮৬। ২ পয়েন্ট জরিমানা না হলে অবশ্য কাগজে-কলমে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে খেলার সম্ভাবনা এখনও টিকে থাকতো দলটির। লিগের আরও দুটো ম্যাচ বাকি। প্লে-অফে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়েতে দুটি ম্যাচ খেলতে হবে ষষ্ঠ দলের সঙ্গে। সেই ম্যাচ জিতলে ফাইনালে উঠবে শেফিল্ড।
প্রিমিয়ার লিগে উঠতে হলে জিততে হবে সেই ম্যাচ। গত বছর শেফিল্ডের মতো অবস্হানে থাকা লিডস প্লে-অফ ফাইনালে হেরে যায় সাউদাম্পটনের কাছে। এবার সেই লিডস সরাসরি প্রিমিয়ারে উঠে গেলো বার্নলিকে নিয়ে।
thebgbd.com/NIT
