বিরাট কোহলি ও সুনীল ছেত্রী, দুজনই এই মুহূর্তে ভারতের অন্যতম সেরা দুই ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব। প্রথম জন ক্রিকেটে আর দ্বিতীয় জন ফুটবলে। দুজন দুই অঙ্গনের হলেও তাদের সম্পর্কটা বন্ধুত্বপূর্ণ। তাদের মধ্যে একজন বৃহস্পতিবার (১৬ মে) অবসর ঘোষণা করেছেন। জুলাইয়ের পর ছেত্রীকে আর আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর দেখা যাবে না।
দীর্ঘ ১৯ বছর ভারত জাতীয় দলকে সার্ভিস দিয়েছেন ছেত্রী। এবার বুটজোড়া তুলে রাখার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি। ২০২৬ এর ফিফা বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে কুয়েতের বিপক্ষে ম্যাচটিই ভারতের জার্সিতে সুনীল ছেত্রীর শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আগামী ৬ জুলাই কলকাতায় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এক্সে এক ভিডিও বার্তায় অবসরের ঘোষণা দেন ছেত্রী।
ছেত্রীর অবসর ঘোষণার ভিডিওতে মন্তব্য করে গর্ববোধের কথা জানান কোহলি। তিনি বলেন, ‘প্রাউড অব ইউ, মাই ব্রাদার।
২০০৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে জাতীয় দলে অভিষেক হয় ছেত্রীর। অভিষেক ম্যাচেই গোলের দেখা পান তিনি। ২০০৭ সালে নেহেরু কাপ ছিল তার প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা। সেই টুর্নামেন্টে কম্বোডিয়ার বিপক্ষে ৬-০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করেন তিনি। এছাড়া সিরিয়া ও কিরঘিজস্থানের বিপক্ষেও গোল করে টুর্নামেন্টটি স্মরণীয় করে রাখেন তিনি।
এরপর বাইচুং ভুটিয়া অবসর নিলে তিনিই ভারতের ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা হয়ে ওঠেন। এক সময় পান জাতীয় দলের নেতৃত্ব।
ছেলেদের আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে সুনীল ছেত্রী চতুর্থ সর্বোচ্চ গোল করা খেলোয়াড়। ভারতের জার্সিতে ১৫০ ম্যাচ খেলে ৯৪ গোল করেছেন তিনি। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (১২৮), আলি দাইয়ি (১০৮) ও লিওনেল মেসির(১০৬) পরেই আছেন তিনি।
