এক দলের সামনে ইতিহাসের হাতছানি, আরেক দল তাকিয়ে ২০ বছরের অপেক্ষার অবসানের দিকে। শেষ পর্যন্ত কে জিতবে ম্যানচেস্টার সিটি নাকি আর্সেনাল? আজ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ২০২৩-২৪ মৌসুমের শেষ শেষ রাউন্ডে মীমাংসা হবে সেই প্রশ্নের।
৮৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা সিটি ঘরের মাঠ ইতিহাদে মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট হামের। ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে থাকা আর্সেনালও খেলবে নিজেদের মাঠ এমিরেটসে, এভারটনের বিপক্ষে। ভিন্ন ম্যাচ হলেও এ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ নিষ্পত্তির ক্ষেত্রে দুই দলের জন্য ম্যাচ দুটি যেন ‘অলিখিত ফাইনাল।’ ম্যানসিটি ওয়েস্টহ্যামকে হারালেই চ্যাম্পিয়ন হবে। আর আর্সেনালের এভারটনকে হারাতে হবে এবং তাকিয়ে থাকতে হবে সিটি-ওয়েস্ট হ্যাম ম্যাচের দিকে।
যদি গার্দিওলার শিষ্যরা ড্র করে এবং আর্সেনাল জিতে যায়, তাহলে কী হবে? সেক্ষেত্রে দুই দলেরই পয়েন্ট হবে সমান ৮৯। তখন গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকা দলের হাতে উঠবে শিরোপা। এখন পর্যন্ত সিটির (+৬০) চেয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে আর্সেনাল (+৬১)।
মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সিটি কোচ গার্দিওলা বলেন, 'ভাগ্য এখন আমাদের হাতে, কিন্তু যদি ভেবে থাকেন তারা (আর্সেনাল) পয়েন্ট খোয়াবে, তাহলে ভুল ভাবছেন। যদি ভেবে থাকেন এভারটন কিছু করে দেখাবে, সেটাও ভুলে যান। আমি পুরো মৌসুমজুড়ে আর্সেনালকে দেখেছি। আমাদের পুরো মনোযোগ ওয়েস্টহ্যাম ম্যাচের দিকে। এর বাইরে অন্য কিছু নিয়েই ভাবছি না। '
অন্যদিকে আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা বলেন, 'জাদু শুরু হয়ে গেছে কারণ সকল ফুটবলপ্রেমী চার লড়াইটা শেষ ম্যাচ পর্যন্ত যাক। দুই দল বিশ্বের সবচেয়ে সেরা লিগের শিরোপা জন্য শেষ মুহূর্ত লড়বে, এটাই তো সবাই চাই। এ কারণেই এটা বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ। '
'অনিশ্চয়তা হচ্ছে একটা মাদকের মতো। আপনি সেখানে আছেন, কিন্তু তারপরও আপনাকে অর্জন করে নিতে হবে এবং কোনো নিশ্চয়তা নেই। অনেক ব্যাপার আছে যা সবকিছু দ্রুত বদলে দিতে পারে, কিন্তু এটা করে দেখাতে পারলে অসাধারণ কিছু হবে। '
শিরোপার লড়াই ছাড়াও আজ রাতে ইউরোপা লিগ ও ইউরোপা কনফারেন্স লিগে কারা কারা খেলবে, সেটাও নিশ্চিত হবে। তবে ফুটবলপ্রেমীদের বড় একটা অংশের নজর থাকবে অ্যানফিল্ডে। যেখানে শেষবারের মতো লিভারপুলের ডাগআউটে দেখা যাবে ক্লাবের কিংবদন্তি কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপকে। উলভসের বিপক্ষে ম্যাচটি দিয়ে বিদায় নেবেন লিভারপুলকে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও প্রিমিয়ার লিগ জেতানো এই জার্মান কোচ।
