জুয়ার অংশ হিসেবে ইচ্ছাকৃতভাবে ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখার অভিযোগ উঠেছিল ব্রাজিলিয়ান তারকা মিডফিল্ডার লুকাস পাকেতার বিরুদ্ধে। যা নিয়ে তার বিরুদ্ধে দুই বছর তদন্ত হয়েছে। যদিও আনুষ্ঠানিক অভিযোগ আনা হয় ২০২৪ সালের মে মাসে। যা প্রমাণিত হলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পাকেতা পুরোপুরি নিষিদ্ধ হতে পারেন বলেও শঙ্কা জেগেছিল। তবে সেই অভিযোগ থেকে মুক্তি মিলেছে ২৭ বছর বয়সী এই তারকার।
পাকেতার বিরুদ্ধে স্পট ফিক্সিংয়ের অভিযোগ প্রমাণিত হয়নি বলে জানিয়েছে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। এর আগে দোষী প্রমাণিত হলে সেলেসাও তারকার বিরুদ্ধে সংস্থাটি আজীবন নিষেধাজ্ঞা দেওয়ার সুপারিশ করেছিল। তবে ওয়েস্ট হ্যামের এই তারকার বিরুদ্ধে সেই প্রমাণ পায়নি স্বাধীন রেগুলেটরি কমিশন। ইংলিশ ক্লাবটির হয়ে ২০২২ ও ২০২৩ সালে চারটি ম্যাচে ফিক্সিংয়ের আঙুল ওঠে পাকেতার দিকে।
গুরুতর অভিযোগ ওঠায় ২০২৩ সালের আগস্টে ৮৫ মিলিয়ন পাউন্ডে তার ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগদানের কথা থাকলেও সেটি আটকে যায়। যদিও এরপর থেকে ওয়েস্ট হ্যাম ও ব্রাজিলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন পাকেতা। ইংলিশ ক্লাবটি পুরো সময়ই তাকে সমর্থন দিয়েছে। এক বিবৃতিতে এফএ জানিয়েছে, ‘লুকাস পাকেতা তার বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং রেগুলেটরি কমিশন শুনানিতে সেসবের কোনো প্রমাণ পায়নি।’
আজীবন নিষেধাজ্ঞার শঙ্কা কাটিয়ে ওঠায় সৃষ্টিকর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন লুকাস পাকেতা, ‘অনুসন্ধান শুরুর প্রথমদিন থেকেই আমি গুরুতর অভিযোগের বিরুদ্ধে নিজের নির্দোষ থাকার বিষয়টি স্পষ্ট জানিয়ে আসছি। এই মুহূর্তে এর বেশি বলতে পারি না, তবে সৃষ্টিকর্তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের ভাষা নেই এবং হাসিমুখে ফুটবলে ফেরার জন্য প্রবল আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষায় আছি। কৃতজ্ঞতা আমার স্ত্রীর প্রতি, যে কখনোই আমার হাত ছেড়ে দেয়নি এবং ওয়েস্ট হ্যামকেও ধন্যবাদ।’ একইসঙ্গে ভক্ত, পরিবার, বন্ধু ও আইনি দলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান পাকেতা।
ব্রাজিলের এই ওয়েস্ট হাম তারকার বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল– ২০২২ সালের ১২ নভেম্বর লেস্টারের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ, ২০২৩–এর ১২ মার্চে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে, ২১ মে ২০২৩-এ লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে এবং ১২ আগস্ট ২০২৩-এ বোর্নমাউথের বিপক্ষে ম্যাচে স্পট ফিক্সিং। পাকেতার বিরুদ্ধে এফএ নীতিমালার ই-৫ ভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়েছিল। সেসব প্রমাণ না পেলেও এফএ’র তদন্তে সহযোগিতা না করার দুটি অপেক্ষাকৃত কম গুরুতর অভিযোগ প্রমাণিত হয়েছে। সেজন্য স্বাধীন কমিশন এখনও শাস্তি নির্ধারণ করেনি, তবে পাকেতাকে আর্থিক জরিমানা করা হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
এদিকে, নিজেদের তারকা খেলোয়াড়ের বড় অভিযোগ থেকে মুক্তির প্রতিক্রিয়ায় ওয়েস্ট হ্যামের সহকারী প্রধান ক্যারেন ব্র্যাডি বলেছেন, ‘আমরা খুবই খুশি যে লুকাস নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছে। শুরু থেকেই সে নির্দোষ হওয়ার কথা বলে এসেছে এবং ক্লাব হিসেবে আমরা সবসময় তার পাশে ছিলাম ও পূর্ণ সমর্থন দিয়েছি। প্রচণ্ড চাপের মধ্যেও লুকাস প্রতি সপ্তাহেই মাঠে নেমেছে এবং ক্লাবের জন্য সর্বোচ্চটা দিয়েছে। তার ও পরিবারের জন্য সময়টি ছিল কঠিন, কিন্তু পুরো প্রক্রিয়ায় সে পেশাদারিত্ব বজায় রেখেছে। এখন সে এই অধ্যায়ের ইতি টানতে চায়, একইভাবে পুরো ওয়েস্ট হ্যামও।’
thebgbd.com/NIT
