কোপা আমেরিকার চলতি আসরে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছেন না লিওনেল মেসি। তবে কোপার গত আসরে এককভাবে শিরোপা এনে দিয়েছিলেন মেসি। তারপর কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ ঘরে তোলায় বড় ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি। ইনজুরিতে ভোগা মেসি এবারের কোপা আমেরিকায় একের পর এক সুযোগ নষ্ট করেছেন। তবে সেমিফাইনালে কানাডার বিপক্ষে গোলের খড়া কাটান মেসি।
দ্বিতীয়বারের মতো কোপা আমেরিকার ফাইনালে মেসির দল। ২০২১ সালে এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে ব্রাজিলকে হারিয়েই ২৯ বছরের শিরোপাখরা দূর করেছিল আলবিসেলেস্তেরা। আর্জেন্টিনার এই জয়যাত্রায় সামনে থেকেই নেতৃত্ব দিয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কিন্তু সাম্প্রতিককালে বয়স আর ইনজুরি অনেকটাই ভুগাচ্ছে তাকে।
এবারের কোপার গ্রুপ পর্বের ২ ম্যাচ ও কোয়ার্টার ফাইনাল মিলিয়ে টানা ৩ ম্যাচে গোল করতে পারেননি মেসি। কানাডার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে একটা অ্যাসিস্ট ছাড়া বলার মতো কিছুই ছিল না তার। একের পর এক সুযোগ মিস করেছেন এই টুর্নামেন্টজুড়ে। অবশেষে সেমিফাইনালে কানাডার বিপক্ষে ঘুচিয়েছেন গোলখরা। এনজো ফার্নান্দেজের পা থেকে আসা বলে পা ছুঁইয়ে গোলটি করেন এই মহাতারকা। যা তাকে কোপা আমেরিকার ৩য় সর্বোচ্চ গোলের মালিকের আসনে বসিয়েছে।
মেসির গোলটির পর অনেকেই তার দিকে আঙুল তুলছেন। তাদের দাবি, পা লাগিয়ে এনজো ফার্নান্দেজের গোল কেড়ে নিয়েছেন মেসি।
সেই দাবি নাকচ করে দিয়েছেন খোদ মেসি নিজেই।
তিনি জানান, এনজোর গোল কেড়ে নেয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। এনজোকে বিষয়টি জানিয়েছেনও মেসি।
এ বিষয়ে মেসি বলেন,
'আমি তাকে (এনজো) বলেছি, আমার কোনো ইচ্ছাই ছিল না তার গোল কেড়ে নেয়ার, কিন্তু আমি দেখছিলাম গোলরক্ষককে ডাইভ দিতে এবং বলটা ধীরে আসছিল। এ জন্য আমি বলের দিক পরিবর্তনের জন্য পা ঠেকাই'।
