প্রজন্মের সেরা ব্যাটার তিনি, সামনে ক্রিকেট ঈশ্বর শচীনকে সেঞ্চুরির দৌড়ে হারানোর সম্ভাবনা, কিন্তু বিরাট কোহলির ব্যাট নামের ভারের তুলনায় ‘বিরাটভাবে’ হাসছে না। ঘরের মাটিতে কিউইদের বিপক্ষে বিধ্বস্ত একটা সিরিজ, ৬ ইনিংসে রান মাত্র ৯৩। এমন ফর্মহীনতা সঙ্গে নিয়ে বর্ডার গাভাস্কার ট্রফি খেলতে অস্ট্রেলিয়ান যান কোহলি, প্রথম ইনিংসে হন বাজেভাবে ব্যর্থ।
পার্থ টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১২ বলে মাত্র ৫ রান করেন কোহলি, ঘুরে দাঁড়িয়েছেন দ্বিতীয় ইনিংসেই। যশস্বী জয়সওয়ালের ১৬১ রানের ইনিংস শেষে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন তিনি। ১৪৩ বলে ঠিক ১০০ রান করে অপরাজিত থাকেন সাবেক ক্যাপ্টেন। টেস্টে ১৬ মাস পর এটা কোহলির প্রথম সেঞ্চুরি, সব মিলিয়ে ৩০। তিন ফরম্যাটে সেঞ্চুরির সংখ্যা এখন ৮১, শচীন ধরতে লাগবে আরও ১৯টি।
কোহলির সেঞ্চুরির পরই ৬ উইকেটে ৪৮৭ রানে ইনিংস ঘোষণা করে ভারত। ৫৩৪ রানের টার্গেট পেয়েছে অজিরা।
স্টার্ক, কামিন্স ও হ্যাজেলউডের পেস আক্রমণকে ‘ক্লান্ত’ বানিয়ে ৯০ রান নিয়ে দ্বিতীয় দিনশেষে অপরাজিত ছিলেন প্রথম বার অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে যাওয়া তরুণ জয়সওয়াল। তৃতীয় দিনের শুরুতেই সেঞ্চুরি তুলে নেন এই ২২ বছর বয়সি। স্টার্কের ওভারে তার সঙ্গী লোকেশ রাহুল আউট হন ৭৭ রানে। ১৭৬ বলে ৫টি চার মারেন তিনি। হ্যাজেলউডের বলে পাডিকাল ফেরেন ২৫ রানে।
এরপর শুরু হয় কোহলির ফর্মে ফেরার লড়াই। এরমধ্যে সেঞ্চুরিকে দেড়শতে রূপান্তর করে ১৬১ রানে মিচেল মার্শের বলে স্টিভ স্মিথকে ক্যাচ দিয়ে আউট হন জয়সওয়াল। ২৯৭ বলে ১৫টি চার ও ৩টি ছক্কা মারেন তিনি। আগের ইনিংসে ৩৭ রান করা রিশভ পন্ত স্টাম্পিং হন মাত্র ১ রানে, ধ্রুব জুরেলও তা-ই।
৯৪ বলে হাফসেঞ্চুরি পূর্ণ করেন কোহলি। ততক্ষণে ভারতের লিড চারশ ছাড়ায়। ভারত আরও বড় সংগ্রহের দিকে এগোতে থাকে, কোহলি যেতে থাকেন সেঞ্চুরির দিকে। লিড ৫০০ ছাড়ানোর পর অপেক্ষা ছিল কোহলির সেঞ্চুরির। ৯০ পার করার পর কিছুটা ধীরগতিতে খেলেন তিনি। ওয়াশিংটন সুন্দর ২৯ রান করে আউট হওয়ার পর অন্যপ্রান্তে ঝড় তুলেন নিতিশ রেড্ডি।
৪ মেরে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন কোহলি, তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছেও তিনি নিশ্চিত ছিলেন না, সেঞ্চুরি হলো কি না! আম্পায়ারের কাছে জিজ্ঞেস করে নিশ্চিত হয়ে হেলমেট খুলে উদ্যাপন করেন। ৮ চার ও ২ ছয়ে ইনিংস সাজান তিনি। রেড্ডি ২৭ বলে করেন ৩৮ রান।
