প্রবল ঝড়ে কবলিত পূর্বাঞ্চলের কিছু অংশকে দুর্গত এলাকা হিসেবে ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলীয় কর্তৃপক্ষ। তীব্র ঝড়ো বাতাসে এই এলাকার প্রচুর গাছ উপড়ে পড়েছে এবং হাজার হাজার বাড়িঘরের বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। অস্ট্রেলিয়ার রাজধানী সিডনি থেকে এএফপি এ খবর জানায়।
সিডনি এবং নিউ সাউথ ওয়েলসের বেশ কিছু এলাকায় বুধবার থেকে ভারী বৃষ্টিপাত, বজ্রপাতসহ ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটার (৬০ মাইল) বেগে ঝড়ো হাওয়া বয়ে যায়। রাজ্যের জরুরি পরিষেবামন্ত্রী জিহাদ ডিব বলেন, অনেক বিদ্যুতের লাইন ভেঙে পড়ার ফলে শনিবার প্রায় ত্রিশ হাজার বাড়ি বিদ্যুৎবিহীন রয়ে গেছে। যেখানে ঝড়ো হাওয়ায় ২ লাখ ৬০ হাজারেরও বেশি বাড়ি বিদ্যুৎবিহীন রয়েছে। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘এই দুর্যোগে পুরো রাজ্য আক্রান্ত হয়েছে।’
তিনি জানান জরুরি পরিষেবাগুলো নিউ সাউথ ওয়েলসের আশেপাশের ৭ হাজারেরও বেশি দুর্ঘটনায় সেবা প্রদান করেছে। তিনি বলেন, ‘এটি মোকাবেলা করা আমাদের জন্য সহজ ছিল না। এখন পর্যন্ত তিনটি স্থানীয় সরকার এলাকাকে দুর্গত ঘোষণা করা হয়েছে, ফলে জরুরি আবাসন, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র, মেরামত এবং পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার জন্য লোকেদের সহায়তার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
বিদ্যুৎ নেটওয়ার্ক অসগ্রিড জানিয়েছে, বুধবার ১ লাখ ৪০ হাজার গ্রাহক এবং শুক্রবার আরও ৬৮ হাজার গ্রাহক বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে, কিছু এলাকায় প্রতি ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটার (১৪৩ মাইল) বেগে বাতাস বইছে। পুলিশ জানিয়েছে, বুধবার সিডনি থেকে প্রায় ২৩০ কিলোমিটার (১৪৩ মাইল) পশ্চিমে কাউরায় ঝড়ের কবলে পড়ে গাছের সঙ্গে একটি গাড়ির ধাক্কা লেগে একজন বৃদ্ধের মৃত্যু হয়েছে।
