ধর্ষণ ও হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত ৪৬ বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে মঙ্গলবার দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্য লুইসিয়ানায় নাইট্রোজেন গ্যাস ব্যবহার করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে জানা গেছে। যা এই সপ্তাহে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নির্ধারিত চারটি মৃত্যুদণ্ডের মধ্যে প্রথম। ওয়াশিংটন থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানায়।
১৯৯৬ সালে ২৮ বছর বয়সী বিজ্ঞাপনী নির্বাহী মলি এলিয়টকে হত্যার দায়ে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জেসি হফম্যান হলেন ১৫ বছরের মধ্যে লুইসিয়ানায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত প্রথম ব্যক্তি। গত সপ্তাহে জেলা আদালতের একজন বিচারক হফম্যানের মৃত্যুদণ্ড স্থগিত করেন এই কারণে নাইট্রোজেন গ্যাসের ব্যবহার নিষ্ঠুর এবং অস্বাভাবিক শাস্তি হতে পারে। যা মার্কিন সংবিধান অনুসারে নিষিদ্ধ। কিন্তু রক্ষণশীল মার্কিন পঞ্চম সার্কিট কোর্ট অফ আপিল কর্তৃক স্থগিতাদেশ প্রত্যাহার করা হয়। যার ফলে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা সম্ভব হবে।
যুক্তরাষ্ট্রের আরও একটি রাজ্য, আলাবামায় নাইট্রোজেন হাইপোক্সিয়া ব্যবহার করে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছে। যার মধ্যে নাইট্রোজেন গ্যাস একটি মুখোশে পাম্প করা হয়, যার ফলে বন্দীর শ্বাসরোধ হয়। জাতিসংঘের বিশেষজ্ঞরা এই পদ্ধতিটিকে নিষ্ঠুর এবং অমানবিক বলে নিন্দা করেছেন।
১৯৭৬ সালে সুপ্রিম কোর্ট মৃত্যুদণ্ড পুনর্বহাল করার পর থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বেশিরভাগ মৃত্যুদণ্ডই প্রাণঘাতী ইনজেকশন ব্যবহার করে করা হয়েছে। যদিও দক্ষিণ ক্যারোলিনা ৭ মার্চ ফায়ারিং স্কোয়াডে একজন ব্যক্তিকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছে।
পার্কিং লট পরিচারক হফম্যান, ১৯৯৮ সালে নিউ অরলিন্সে এলিয়টকে অপহরণ করার অভিযোগেও দোষী সাব্যস্ত হন। তিনি এলিয়টকে একটি এটিএম মেশিন থেকে ২০০ ডলার তুলতে বাধ্য করেন, তারপর তাকে ধর্ষণ করে মাথায় একটি গুলি করে হত্যা করের। তখন তার বয়স ছিল ১৮ বছর। পরের দিন মিডল পার্ল নদীর ধারে একটি অস্থায়ী ডকে এলিয়টের নগ্ন দেহ একজন হাঁস শিকারী খুঁজে পায়।
হফম্যানের আইনজীবীরা সুপ্রিম কোর্টে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর স্থগিত করার আবেদন করেছেন এই যুক্তিতে যে নাইট্রোজেন গ্যাস জেসির বৌদ্ধ ধর্মীয় রীতি অনুযায়ী ধ্যানমগ্ন শ্বাস-প্রশ্বাস অনুশীলনের ক্ষমতাকে ব্যাহত করবে। সুপ্রিম কোর্ট বারবার বলেছে, মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার মাধ্যমে বন্দিদের তাদের ধর্ম পালনের অনুমতি দেওয়া উচিত কারণ তাদের জীবন মৃত্যুদণ্ডের মাধ্যমে কেড়ে নেওয়া হচ্ছে।
হফম্যানের একজন আইনজীবী সেসেলিয়া ক্যাপেল বলেন, ‘লুইসিয়ানা এমন অনেক মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার পদ্ধতি গ্রহণ করতে পারে যা জেসির ধ্যানমগ্ন শ্বাস-প্রশ্বাস অনুশীলনের ক্ষমতাকে ব্যাহত করবে না, এবং শুধুমাত্র একটি, নাইট্রোজেন গ্যাস, যা তার পক্ষে তা করা অসম্ভব করে তোলে’।
এই সপ্তাহে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আরও তিনটি মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার কথা রয়েছে-অ্যারিজোনা, ফ্লোরিডা এবং ওকলাহোমাতে। ২০০২ সালে তার বান্ধবীর প্রাক্তন স্বামী টেড প্রাইসকে হত্যার জন্য বুধবার অ্যারিজোনায় প্রাণঘাতী ইনজেকশনের মাধ্যমে ৫৩ বছর বয়সী অ্যারন গানচেসকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে। গানচেস তার মৃত্যুদণ্ড স্থগিত করার জন্য আইনি প্রচেষ্টা বন্ধ করে দিয়েছে, যা ২০২২ সালের নভেম্বরের পর দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় রাজ্যে প্রথম।
২০০৫ সালে বাড়িতে ডাকাতির সময় ২৩ বছর বয়সী অ্যাম্বার ম্যাথিউসকে গুলি করে হত্যা করার দায়ে আগামী বৃহস্পতিবার ওকেন্ডেল গ্রিসম (৫৬) কে ওকলাহোমায় প্রাণঘাতী ইনজেকশনের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে।
৬৩ বছর বয়সী এডওয়ার্ড জেমসকে বৃহস্পতিবার ফ্লোরিডায় প্রাণঘাতী ইনজেকশনের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হবে। ১৯৯৩ সালে আট বছর বয়সী একটি মেয়েশিশু টনি নিউনারকে ধর্ষণ ও হত্যা এবং তার ৫৮ বছর বয়সী দাদী বেটি ডিককে হত্যার জন্য জেমসকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।
২০২৪ সালে ২৫ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পর এ বছর যুক্তরাষ্ট্রে ছয়জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি রাজ্যের মধ্যে ২৩টিতে মৃত্যুদণ্ড বাতিল করা হয়েছে এবং ক্যালিফোর্নিয়া, ওরেগন এবং পেনসিলভানিয়াসহ আরো তিনটি রাজ্যে মৃত্যুদণ্ডের ওপর স্থগিতাদেশ রয়েছে।
সূত্র: এএফপি
এসজেড
