যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ক্যারোলিনায় দুটি হত্যার দায়ে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত এক ব্যক্তির মৃত্যুদণ্ড শুক্রবার ফায়ারিং স্কোয়াডে কার্যকর করা হয়েছে। এটি এ বছর দক্ষিণ ক্যারোলিনা রাজ্যে দ্বিতীয় মৃত্যুদণ্ড। ওয়াশিংটন থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানায়।
৪২ বছর বয়সী মিকাল মাহদি ২০০৪ সালে ৫৬ বছর বয়সী জেমস মায়ার্স নামে একজন অফ-ডিউটি পুলিশ অফিসারকে হত্যা এবং এর তিন দিন আগে একজন কনভেনিয়েন্স স্টোর কর্মচারীকে হত্যার জন্য মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়।
কারাগারের এক বিবৃতি থেকে জানা যায়, ‘তিন সদস্যের একটি ফায়ারিং স্কোয়াড স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ০১ মিনিটে এ মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করে’ এবং চার মিনিট পরে মাহদীকে মৃত ঘোষণা করা হয়। এক বিবৃতিতে প্রতিরক্ষা আইনজীবী ডেভিড ওয়েইস বলেন, ‘আজ রাতে, দক্ষিণ ক্যারোলিনা রাজ্য তাকে ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করেছে।’
মায়ার্সকে হত্যা করে তার দেহে আগুন লাগানোর আগে মাহদি তাকে তার বাড়ির একটি বাগানের ছাউনির মধ্যে লুকিয়ে থাকা অবস্থায় দেখতে পান। মায়ার্সকে হত্যার তিন দিন আগে একজন কনভেনিয়েন্স স্টোর কেরানিকে হত্যার জন্যও মাহদি দোষী সাব্যস্ত হন।
দক্ষিণ ক্যারোলিনা তার মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দীদের প্রাণঘাতী ইনজেকশন, বৈদ্যুতিক চেয়ার এবং ফায়ারিং স্কোয়াডের মধ্যে একটি বেছে নেওয়ার সুযোগ দেয়। মাহদি ফায়ারিং স্কোয়াড বেছে নেন।
১৫ বছরের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম ফায়ারিং স্কোয়াডের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয় গত ৭ মার্চ। দক্ষিণ ক্যারোলিনায় তার প্রাক্তন বান্ধবীর বাবা-মাকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত এক ব্যক্তিকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।
মাহদি গভর্নর হেনরি ম্যাকমাস্টারের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন। কিন্তু দক্ষিণ ক্যারোলিনার রিপাবলিকান প্রধান নির্বাহী তা মঞ্জুর করেননি এবং পূর্ববর্তী কোনও ক্ষমার আবেদনও মঞ্জুর করেননি। মাহদির আইনজীবীরা যুক্তি দিয়েছিলেন যে তিনি তার পুরো জীবন কষ্ট সহ্য করেছেন। তার মা যখন তার নির্যাতনকারী স্বামীর কাছ থেকে পালিয়ে যান, তখন তার বয়স ছিল চার বছর। তারা বলেন, ছেলেটিকে তার অস্থির মানসিকভাবে অসুস্থ বাবার কাছে লালন-পালনের জন্য রেখে যান।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের মধ্যে ২৩টিতে মৃত্যুদণ্ড বাতিল করা হয়েছে। আরো তিনটি অঙ্গরাজ্য ক্যালিফোর্নিয়া, ওরেগন এবং পেনসিলভানিয়ায় মৃত্যুদণ্ডের ওপর স্থগিতাদেশ রয়েছে।
