গত সোমবার স্পেনের রাজধানী মাদ্রিদে বসেছিল লরিয়াস ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ডের আসর। জাঁকজমকপূর্ণ এই অনুষ্ঠানে হাজির হয়েছিলেন ক্রীড়া জগতের রথী-মহারথীরা। মঞ্চে দেখা গেছে টেনিসের দুই মহাতারকা রাফায়েল নাদাল ও নোভাক জকোভিচ, অলিম্পিকের সোনাজয়ী অ্যাথলেট সিমন বাইলস, পর্তুগালের কিংবদন্তি ফুটবলার লুইস ফিগোসহ অনেককেই। তবে সিমনে বাইলস ও মন্ডো ডুপ্লান্টিসের জন্য এই আয়োজন একটু অন্যরকমই হয়ে উঠেছিল।
২০২৫ এর লরিয়াস স্পোর্টসওমেন অব দ্য ইয়ার জিতেছেন আমেরিকান জিমন্যাস্ট সিমন বাইলস। আর স্পোর্টস পারসন অব দ্য ইয়ারের খেতাব দখলে নিয়েছেন সুইডিশ পোল-ভল্টার মন্ডো ডুপ্লান্টিস।
বাইলস, টকিও অলিম্পিক থেকে সরে দাঁড়ানোর ৩ বছর পর ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে দলগত, অল-অ্যারাউন্ড এবং ভল্ট বিভাগে সোনা জিতেছিলেন। পাশাপাশি ফ্লোর এক্সারসাইজেও রুপা জিতে নেন। এই নিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো লরিয়াস পুরস্কার জিতলেন এই আমেরিকান। তাতে যুক্তরাষ্ট্রেরই টেনিস কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসের রেকর্ডে ভাগ বসালেন তিনি।
পুরস্কার হাতে নিয়ে উচ্ছ্বসিত বাইলস বলেন, 'মাদ্রিদে উপস্থিত হতে পেরে এবং আমার চতুর্থ লরিয়াস পুরস্কার হাতে নিতে পেরে আমি দারুণ খুশি। আমি ২০১৭ সালে প্রথম লরিয়াস পুরস্কার জিতি। এরপর থেকেই এটা আমার গল্পের অংশ হয়ে গেছে। কোথাও না কোথাও হয়তো ছোট্ট একটা বালিকা আমারই মতো টেলিভিশনের পর্দায় এই অনুষ্ঠান দেখছে এবং ভাবছে সেও এটা করতে পারে।'
ছেলেদের বিভাগে গত তিন বছর ধরে মনোনয়ন পাওয়া ডুপ্লান্টিস অবশ্য এবারই প্রথম এই পুরস্কার পেল। গতবারের বিজয়ী সার্বিয়ান টেনিস কিংবদন্তি নোভাক জকোভিচ তার হাতে পুরস্কার তুলে দেন। উসাইন বোল্টের পর ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের মাত্র দ্বিতীয় তারকা হিসেবে মর্যাদাপূর্ণ এই পুরস্কার জিতলেন তিনি।
সর্বকালের অন্যতম সেরা পোল-ভল্টার হিসেবে পরিচিত ডুপ্লান্টিস প্যারিসে অলিম্পিকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো পোল-ভল্টে সোনা জেতার পথে নবমবারের মতো তার নিজের গড়া বিশ্বরেকর্ড ভাঙেন। পরের মাসে সিসিলিয়া ডায়মন্ড লিগে আরও একবার নিজের গড়া বিশ্বরেকর্ড ভেঙে অনন্য উচ্চতায় উঠেছেন।
প্রথমবার এই পুরস্কার জয়ের পর তিনি বলেন, 'প্রথমবারের মতো লরিয়াস পুরস্কার জিতে অবিশ্বাস্য সম্মানিত অনুভব করছি, এটাই সর্বোচ্চ পুরস্কার যেটা একজন অ্যাথলেট জিততে চায়। আমি এটার মর্যাদা জানি, যেহেতু আগেও আমি চারবার এর জন্য মনোনয়ন পেয়েছিলাম এবং এটাই প্রমাণ করে যে, লরিয়াস পুরস্কার জেতাটা অলিম্পিকে সোনা জেতার চেয়েও কঠিন।'
ক্যারিয়ার বিনাশী ইনজুরি পেছনে ফেলে প্যারিসে ফ্লোর কম্পিটিশনে সোনা জেতার অনুপ্রেরণাদায়ী গল্পের জন্য 'কামব্যাক অব দ্য ইয়ার' জিতেছেন ব্রাজিলিয়ান জিমন্যাস্ট রেবেকা আন্দ্রাদে।
এদিকে স্পেন ও বার্সেলোনার তরুণ সেনসেশান লামিনে ইয়ামালের হাতে উঠেছে 'ব্রেকথ্রু অব দ্য ইয়ারের পুরস্কার। গত বছর স্পেনকে ইউরো চ্যাম্পিয়ন করার পথে দুর্দান্ত ফুটবল নৈপুণ্য উপহার দেন ১৭ বছর বয়সী এই বার্সা তারকা। ষষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে তিনি এই পুরস্কার জিতলেন।
স্পেনের রাজধানী মাদ্রিদে অনুষ্ঠিত হয়েছে লরিয়াস অ্যাওয়ার্ডের আসর, মাদ্রিদ শহরটাই বা বঞ্চিত থাকতে পারে কীভাবে! ওয়ার্ল্ড টিম অব দ্য ইয়ারের খেতাব জিতে নিয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ ক্লাব।
২০০০ সাল থেকে প্রতি বছর এই পুরস্কার দেয়া হচ্ছে। বৈশ্বিক মিডিয়ার দ্বারা এই পুরস্কারের জন্য মনোনীত হলেও পুরস্কার দিয়ে থাকে ৬৯ সদস্যের লরিয়াস ওয়ার্লদ স্পোর্টস একাডেমি। অন্যান্য পুরস্কারের ক্ষেত্রে অর্থমূল্যকে প্রাধান্য দেয়া হলেও এই পুরস্কারের ক্ষেত্রে টাকার অঙ্কের চেয়ে সম্মান ও স্বীকৃতিকে বেশি গুরুত্ব দেয়া হয়।
thebgbd.com/NIT
