লম্বা সময় ধরে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ থাকায় আইসিসি ইভেন্ট কিংবা এশিয়ান মঞ্চ ছাড়া দেখা হয় না দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত-পাকিস্তানের। এবার বৈশ্বিক ও মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায়ও তাদের মুখোমুখি লড়াই নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। গত মে মাসে সামরিক সংঘাতে জড়ানোর পর নতুন করে সেই শঙ্কা জাগে। তবে সব হিসাব-নিকাশ পাল্টে আসন্ন এশিয়া কাপে একই গ্রুপে রাখা হয়েছে ভারত-পাকিস্তানকে।
অথচ কয়েকদিন আগে সাবেক ক্রিকেটারদের প্রতিযোগিতা ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডস’–এ ভারতীয় কয়েকজনের আপত্তির কারণে পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচ বাতিল করা হয়েছিল। সেই রেশ এখনও কাটেনি। এরই মাঝে জাতীয় দলের প্রতিযোগিতায় মুখোমুখি ম্যাচ রাখা হয়েছে তাদের। যা নিয়ে পক্ষে-বিপক্ষে প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন পাক-ভারতের সাবেক ক্রিকেটাররা।
সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক আজহারউদ্দিন বলছেন, ‘আমি সবসময়ই একটা কথা বলি, যা ঘটবে তা যেন পুরোপুরি ঘটে। যদি আপনি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেলেন, তাহলে আন্তর্জাতিক ইভেন্টেও পরস্পরের মুখোমুখি হতে পারেন না। আমি এটাই বিশ্বাস করি। কিন্তু সরকার এবং ক্রিকেট বোর্ড যে সিদ্ধান্ত নেয় সেটাই হয়। প্রবীণ ক্রিকেটারদের লিগ আনুষ্ঠানিক নয়, এ ছাড়া আইসিসি-বিসিসিআইও নিষেধাজ্ঞা দেয়নি। এটি বেসরকারিভাবে আয়োজিত। কিন্তু এসিসির অধীনে এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয়।’
সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে আসন্ন এশিয়া কাপের পর্দা উঠবে। ফাইনাল হবে ২৮ সেপ্টেম্বর। ৮টি দলের এই প্রতিযোগিতার ম্যাচগুলো হবে দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে। বাংলাদেশ পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে, যেখানে তাদের সঙ্গী শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। আর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত, পাকিস্তানর সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান। গ্রুপপর্বের ম্যাচে পাক-ভারতের রোমাঞ্চকর ম্যাচটি হবে ১৪ সেপ্টেম্বর।
এশিয়া কাপের সূচি নিয়ে আপত্তি জানায়নি ভারত। যাকে লেজেন্ডস লিগের সঙ্গে তুলনা করে ‘দ্বিচারিতা’ বলে উল্লেখ করেছেন পাকিস্তানের সাবেক স্পিনার দানেশ কানেরিয়া। তিনি এক্স (সাবেক টুইটার) অ্যাকাউন্টে লিখেছেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেটাররা ডব্লিউসিএলের (লেজেন্ডস লিগ) ম্যাচ বয়কট করেছিল এবং সেটি বলেছে জাতীয় দায়িত্ব। কিন্তু এখন এশিয়া কাপে পাকিস্তানের ম্যাচ নিয়ে কথা নেই। যদি পাকিস্তানের সঙ্গে ক্রিকেট ম্যাচ ঠিক থাকে, তবে ডব্লিউসিএলে কেন নয়! “দেশপ্রেম”-এর ব্যবহার বাদ দিন, যদি না এটি আপনাদের মানায়। খেলাকে খেলায় রাখুন, প্রোপাগান্ডা বানাবেন না।’
এদিকে, এশিয়া কাপে পাকিস্তান ম্যাচ বাতিলের দাবি জানিয়েছেন ভারতীয় সাবেক পেসার শান্তকুমার শ্রীশান্ত। তিনি রিপাবলিক টিভিকে বলেন, ‘আমি ক্রিকেট ভালবাসি। কিন্তু দেশ সবার আগে। ভারতের কাউকে কিছু প্রমাণ করার নেই। আমার ব্যক্তিগত মত, পাকিস্তানকে খেলতে দেওয়াই উচিৎ নয়। আমাদেরও উচিৎ তাদের সঙ্গে না খেলা। দেশভক্তি সবার আগে। দুটো দেশের মধ্যে উত্তপ্ত পরিস্থিতি রয়েছে। পাকিস্তানের সেটা বোঝা উচিৎ। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে হয়তো অনেকে অনেকভাবে দেখে। তবে এবার ব্যবসা নয়, আগে দেশকে নিয়ে ভাবুন। এখন মানুষকে আনন্দ দেওয়ার সময় নয়। সবার আগে দেশ।’
thebgbd.com/NIT
